Surcando el pasado

Imagen extraída del tebeo de Tin Tin títulado: El tesoro de Rackham el rojo

Hola, hola, caracola.

En ésta nueva hoja del cuaderno trataré de abordar aspectos que ayuden a comprender tres conceptos clave en el terreno que nos atañe: la historia del buceo, la arqueología subacuática y el patrimonio cultural del cual se ocupa. Todo ello con el objetivo de sumergirnos en las profundidades acuáticas y estar todos en la misma onda.

ALGO DE HISTORIA 

Quisiera comenzar con una reflexión y es que la testarudez del ser humano por adaptarse al medio, dependiendo de sus necesidades, le ha llevado a traspasar fronteras que, a priori, fisiológicamente parecían  imposibles. Por ese motivo el agua siempre ha estado ligada a la vida de los seres humanos.

Con el paso del tiempo esta adaptación ha cambiado al igual que sus necesidades. Por remontarnos a un origen, durante la Prehistoria  (hace unos 7.000 años) ya se practicaba el buceo de apnea. ¿Que cómo lo sé? Porque ahí estaba mi tatatatarabuelo...está bien, es broma. Lo cierto es que se han encontrado grandes cantidades de conchas de moluscos en diferentes yacimientos de las costas del Báltico y Portugal, las cuales no podrían haber sido obtenidas de otra forma. 

A partir de este momento la imaginación vuela y los inventos diseñados para permanecer más tiempo bajo el agua afloran. Nos trasladamos a época antigua. En esta ocasión sí tenemos un testigo que nos explique en qué consistían las novedades técnicas. Se trata de Aristóteles, quien a finales del siglo III a.C. menciona en su obra Problemas la existencia de una campana de buzo llamada Lebeta. Seguro que habéis probado alguna vez a meter un vaso en el agua del revés y observado cómo al girarlo emergía todo el aire en forma de burbujas. El principio era el mismo, si mantenemos la posición y no dejamos que entre el agua, el aire permanece dentro. En éste caso el buceador se acomodaba dentro e iba haciendo salidas en busca de peces hasta que su necesidad de respirar le hacía volver a la campana. Un poco rudimentario, pero funcionaba.

Y ya que hablamos de diseños, no podemos olvidarnos de Leonardo Da Vinci. En 1500 inventó varios mecanismos para sumergirse, entre los que destaca un traje hecho de cuero con un filtro para la boca, que se conectaba con la superficie mediante cañas, adelantándose al actual tubo respiratorio. A su vez, Da Vinci diseñó un casco provisto de gafas donde destacan unos afilados pinchos para espantar criaturas marinas. Os dejo el vídeo para que veáis lo ingenioso que es:

Sin embargo, es en 1943 cuando el buceo cambia radicalmente con la invención del equipo autónomo de buceo gracias a Jacques Cousteau y Emilie Gagnan. El equipo estaba compuesto de un regulador, el cual permitía al buceador que el aire llegase a los pulmones a voluntad y a la misma presión que se encontrase el buzo bajo el agua. Si a eso le sumamos el neopreno, ayudando a la elasticidad de los trajes, se pude considerar el momento en el que hombre consiguió el pasaporte a las profundidades marinas. 

           Fotografía extraída de BBC Natural History Unit

                                     
                                          DÓNDE NACE LA ARQUEOLOGÍA SUBACUÁTICA

George Bass. Fotografía realizada por Jonathan Blair

Es aquí donde la arqueología subacuática cobra fuerza de la mano de George Bass, considerado "padre" de la arqueología subacuática. En 1960 en aguas de Turquía dirigió la excavación de dos pecios: el de Cabo Gelidonya y el de Ulu Burum. La gran novedad fue que aplicó las técnicas que después han dado a los arqueólogos subacuáticos la posibilidad de obtener resultados parecidos a los trabajos desarrollados en las excavaciones de tierra. Su objetivo no era el de buscar tesoros sumergidos sino el de llevar a cabo un trabajo científico haciendo que los restos recuperados, contribuyan a reconstruir el contexto originario de lo que pudo ser la realidad histórica.


Tal y como entiendo la arqueología subacuática, es la disciplina científica dirigida al estudio e interpretación de los restos del pasado preservados en ambiente acuático. Se trata de un trabajo multidisciplinar en el que, además de arqueólogos, participan documentalistas, geólogos, restauradores, químicos, antropólogos y otros profesionales con el fin de descubrir la historia que encierra el patrimonio cultural subacuático.

 

¿PERO, QUÉ ENTENDEMOS POR PATRIMONIO SUBACUÁTICO?

Si de entrada pensásemos que se trata se trata de material humano que se encuentre bajo el agua, no estaríamos lejos de la realidad. Sin embargo, requiere algunas matizaciones. Para ello me remito me remito a la definición que da sobre ello UNESCO, en la convención de 2001 para la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático:

1. Todos los rastros de existencia humana que tengan un carácter cultural, histórico o arqueológico, que hayan estado bajo el agua, parcial o totalmente, de forma periódica o continua, por lo menos durante 100 años, tales como:
2. los sitios, estructuras, edificios, objetos y restos humanos, junto con su contexto arqueológico y natural;
3. los buques, aeronaves, otros medios de transporte o cualquier parte de ellos, su cargamento u otro contenido, junto con su contexto arqueológico y natural; los objetos de carácter prehistórico.

NOTA: Soy consciente que me dejo gran cantidad de trajes de buzo, pero he querido destacar aquellos más carismáticos o que siguiesen un criterio cronológico. Por ello os invito a compartir los que consideréis oportunos. 

Fotografía de Jorge Sánchez

 "Ciao Pescao". 

Bibliografía empleada:

VEDOVATO, Giuseppe, BORRELLI, Licia. La tutela del patrimonio archeologico subacqueo. Libreria dello stato. Roma, 1993.
MOCCHEGINI, Claudio, Archeologia subacquea, note di viaggio nell'Italia sommersa. Fratelli palombi editori. Roma, 1986.